Se trata de una serie de pruebas respiratorias sencillas, bajo circunstancias controladas, que miden la magnitud absoluta de las capacidades y los volúmenes pulmonares, así como la rapidez con que éstos pueden ser movilizados (flujos aéreos).  Existen dos tipos fundamentales de espirometría: simple y forzada. De esta forma se puede conocer el estado de los pulmones y de los bronquios.